Comprendre l’hygiène de l’eau potable

Une eau potable propre ne dépend pas uniquement de sa provenance. Ce qui se passe ensuite est tout aussi important. Dès que l’eau est stockée dans un réservoir, circule dans des tuyaux ou des canalisations ou n’est pas renouvelée pendant une longue période, les conditions à l’intérieur du circuit évoluent. La qualité de l’eau potable, l’hygiène du réservoir et des conduites, la température, la durée de stagnation et le choix de matériaux adaptés doivent donc toujours être considérés ensemble.

1. Pourquoi l’eau stagnante peut poser problème

Lorsque l’eau reste longtemps dans une conduite ou un réservoir, elle n’est pas régulièrement renouvelée. Le DVGW rappelle qu’une stagnation prolongée peut modifier les propriétés de l’eau, favoriser la multiplication des micro-organismes et entraîner le passage de substances issues des matériaux de l’installation dans l’eau.

Le même principe d’hygiène s’applique aux circuits mobiles : un réservoir rarement utilisé, des conduites et tuyaux restant longtemps remplis ou une eau constamment stagnante créent des conditions différentes de celles d’un système régulièrement alimenté en eau fraîche.

2. La température compte, mais n’est pas le seul facteur

La température influe sur la multiplication des micro-organismes. Pour les installations d’eau potable, le DVGW souligne notamment l’interaction entre temps de séjour de l’eau, température et nutriments. Dans le cas des légionelles, des températures plus élevées favorisent particulièrement une multiplication importante. L’eau froide doit donc rester froide.

Cela ne signifie pas pour autant que l’eau ne pose aucun problème en hiver. Le froid ne désinfecte pas. Un réservoir froid peut encore contenir des micro-organismes, des dépôts ou du biofilm. L’eau peut aussi stagner longtemps pendant l’hiver.

3. Réservoir, conduites et tuyaux forment un ensemble

Dans les installations mobiles d’eau potable, on pense souvent d’abord au réservoir. Pourtant, toutes les parties en contact avec l’eau sont importantes : réservoir, goulotte de remplissage, tuyaux, canalisations, pompes, raccords, robinets et points de puisage.

En proportion du volume d’eau qu’ils contiennent, les tuyaux et canalisations présentent une grande surface intérieure. Le DVGW indique que les phénomènes de surface et la composition des biofilms peuvent influencer les conditions microbiologiques des circuits d’eau.

4. Qu’est-ce qu’un biofilm ?

Le biofilm est une couche constituée de micro-organismes et de substances qu’ils produisent, susceptible de se développer sur les surfaces en contact avec l’eau. Ces dépôts peuvent se former sur les parois des réservoirs ainsi que dans les tuyaux, canalisations et robinets.

Le biofilm est important, car l’évaluation de l’hygiène ne concerne pas uniquement l’eau visible. Les surfaces avec lesquelles l’eau est constamment en contact font aussi partie du circuit.

Pour en savoir plus, consulte notre page Dégradation du biofilm en toute sécurité.

5. L’eau fraîche doit être renouvelée régulièrement

Le DVGW considère le renouvellement régulier de l’eau comme l’une des conditions essentielles à l’hygiène des installations d’eau potable. L’eau ne doit pas rester inutilement longtemps dans les conduites.

Dans un camping-car, sur un bateau ou un yacht, dans des bidons et d’autres circuits mobiles, cela signifie notamment :

• Stocker autant que possible uniquement la quantité d’eau nécessaire.
• Ne pas continuer à utiliser le circuit sans précaution après une longue période de stagnation.
• Contrôler le réservoir et les conduites lors de la remise en service.
• Faire circuler l’eau fraîche dans l’ensemble du circuit, au lieu de se limiter à remplir le réservoir.
• Respecter les instructions des fabricants concernant le nettoyage, la désinfection et le dosage.

6. Nettoyer, désinfecter et traiter l’eau potable sont trois tâches différentes

Ces termes sont souvent confondus, alors qu’ils désignent des objectifs distincts.

Nettoyage

Le nettoyage élimine les dépôts, résidus et salissures visibles ou invisibles des surfaces. Il prépare le terrain pour une éventuelle désinfection ultérieure efficace.

Désinfection

La désinfection vise à réduire sensiblement le nombre de micro-organismes capables de se multiplier, ou à éliminer des contaminations microbiologiques indésirables. Pour l’eau potable, il faut utiliser des produits et procédés appropriés et autorisés.

Traitement de l’eau potable

Le traitement de l’eau potable comprend les interventions destinées à préparer l’eau pour l’usage prévu comme eau potable. Le règlement allemand sur l’eau potable fixe des exigences précises à ce sujet. Selon l’article 19 de la TrinkwV, seules les substances de traitement et les méthodes de désinfection figurant sur la liste prévue à l’article 20 peuvent être utilisées.

7. Pourquoi il est important de choisir les bons produits

Il ne faut pas utiliser n’importe quel nettoyant ou désinfectant pour l’eau potable. L’Office fédéral allemand de l’environnement publie la liste des substances de traitement et des méthodes de désinfection autorisées conformément à l’article 20 de la TrinkwV. Cette liste définit notamment les usages, dosages, conditions d’utilisation et concentrations résiduelles autorisées.

L’Office fédéral souligne aussi qu’un désinfectant doit éliminer efficacement les contaminations microbiennes, sans que les substances résiduelles ou produits de réaction ne présentent de risque pour la santé humaine.

8. Quand faut-il envisager la désinfection des réservoirs et canalisations ?

Une désinfection peut être utile notamment après une longue période d’arrêt, lorsqu’une contamination microbiologique est suspectée ou constatée, en présence de dépôts visibles ou au moment de la remise en service après un stockage prolongé.

La désinfection ne remplace toutefois pas une bonne gestion du circuit. Le renouvellement régulier de l’eau, un remplissage propre, des matériaux adaptés et une manipulation hygiénique restent tout aussi importants.

9. Une bonne hygiène de l’eau potable commence dès le remplissage

Même un réservoir propre perd de son intérêt si des contaminants sont introduits pendant le remplissage. Il faut donc utiliser uniquement des tuyaux, récipients et raccords propres et compatibles avec l’eau potable. Les extrémités des tuyaux d’eau potable ne doivent pas traîner sur un sol sale ni entrer en contact avec des raccordements d’eaux usées ou d’autres surfaces contaminées.

Le DVGW recommande de manière générale de n’utiliser que des matériaux et produits appropriés dans les installations d’eau potable.

10. Les principales règles de base

• Garder l’eau potable aussi fraîche que possible.
• Éviter les longues périodes de stagnation.
• Considérer ensemble le réservoir, les conduites, les tuyaux et les robinets.
• Maintenir l’eau aussi froide que possible.
• Surveiller les périodes de stagnation, même en hiver.
• Employer des matériaux adaptés au contact avec l’eau potable.
• Ne pas confondre nettoyage et désinfection.
• N’utiliser que des substances et procédés appropriés et autorisés pour traiter l’eau potable.
• Respecter scrupuleusement les dosages et instructions d’utilisation.

Les gammes membraclean correspondantes

Même pendant la saison froide, il faut surveiller les périodes de stagnation dans les réservoirs et canalisations. En savoir plus : Traitement de l’eau potable en hiver.